航運業(yè)水下噪音污染日趨嚴重，隨著(zhù)船舶排放法規越來(lái)越嚴格，噪音問(wèn)題正在逐漸成為業(yè)界不得不著(zhù)手處理的另一大環(huán)保挑戰。值得慶幸的是，在船舶采取一些減排措施的同時(shí)，例如降低航速、改善船體設計等，噪音污染也可以得到緩解。

許多深海動(dòng)物都依靠聲音來(lái)進(jìn)行交流、定位食物或者尋找伴侶，但是噪音污染(亦稱(chēng)為人為噪音)正在變本加厲地損害著(zhù)海洋動(dòng)物使用聲音的能力。隨著(zhù)全球貿易持續增長(cháng)，貨物運輸需求不斷加大，越來(lái)越多配備著(zhù)大型發(fā)動(dòng)機的巨型船舶出現在了海洋中，航運業(yè)也因此成了水下噪音污染的罪魁禍首。

大量鯨魚(yú)和海豚由于噪音干擾迷失方向、擱淺甚至死亡，這些事故很可能會(huì )激發(fā)公眾要求設立監管法規的呼聲。實(shí)際上，IMO已經(jīng)制定了相關(guān)指南，可以為新的噪音法規提供基礎。

過(guò)去50年間，海洋噪音強度預計增長(cháng)了至少10倍。聲音在水下比在空氣中更容易傳播，因此船舶噪音能覆蓋的區域十分廣闊。

10年前，斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)在一份研究報告中指出，商業(yè)航運是海洋噪音的主要成因。報告撰寫(xiě)者John Hildebrand教授表示，在船舶輻射的500Hz以?xún)鹊牡皖l噪音中，80%-85%都由螺旋槳空泡(槳葉轉動(dòng)時(shí)產(chǎn)生水泡)產(chǎn)生，海洋動(dòng)物傾向于利用這種頻率的聲音進(jìn)行交流。發(fā)動(dòng)機、機械以及船體上的液壓流是產(chǎn)生噪音的其他因素。

斯克里普斯海洋研究所主張開(kāi)展長(cháng)期監測項目追蹤海洋噪音的變化，并提倡于2011年設立國際靜海實(shí)驗(International Quiet Ocean Experiment)觀(guān)察噪音對海洋生物的影響。

根據John Hildebrand教授的另一篇論文，一艘54000總噸的集裝箱船發(fā)出的噪音最高，達到了188dB(相當于一場(chǎng)搖滾演唱會(huì )的音量)，而一艘26000總噸的化學(xué)品運輸船發(fā)出的噪音最低，有177dB。散貨船噪音頻率較高，接近100Hz，集裝箱船和油輪大多都低于40Hz。

鯨魚(yú)和其他海洋哺乳動(dòng)物不大可能靠近大型船舶，因此它們所遭遇的噪音可能接近于割草機或吸塵器所發(fā)出的聲音?；ⅥL憑借聆聽(tīng)鮭魚(yú)發(fā)出的咔噠聲來(lái)捕食它們，不出所料，虎鯨越來(lái)越難找到食物了。

另一項研究顯示，人們在海洋石油勘探作業(yè)中使用氣槍時(shí)產(chǎn)生的地震聲波會(huì )沖擊深海地帶，也是低頻噪音的重要組成部分。海洋動(dòng)物聽(tīng)到陌生的聲音時(shí)通常會(huì )受到驚嚇，噪音引起的體內大出血、潛水模式的改變、往不同地區遷移以及內臟損傷還可能導致它們死亡。

兩年前，鹿特丹港務(wù)局設立了一個(gè)包括11家港口的組織，致力于探索為港口附近居民降低船舶噪音污染的途徑。該組織發(fā)起的Neptunes 項目雖然沒(méi)有解決水下噪音問(wèn)題，但卻在今年3月份為各種船型產(chǎn)生的噪音制定了一套統一的測量方案。Neptunes表示，應當將噪音納入國際港口協(xié)會(huì )(IAPH)的航運環(huán)保指數當中，該指數目前已有超過(guò)7000艘船舶登記，許多大型港口采用該指數來(lái)獎勵滿(mǎn)足以及領(lǐng)先IMO排放標準的船東。

今年標準保賠協(xié)會(huì )就人為噪音發(fā)布了一項通知，以此來(lái)提醒成員重視潛在問(wèn)題。撰寫(xiě)者Freddie Hawke認為社交媒體很可能會(huì )加強對噪音污染問(wèn)題的關(guān)注，并向監管機構施壓，對此航運業(yè)需要做出回應。近幾年公眾對待海洋塑料垃圾問(wèn)題的態(tài)度就是一個(gè)例子。

IMO的指南很大程度上是基于瑞典機構ASCOBANS提交的報告制定而成，ASCOBANS即養護波羅的海、東北大西洋、愛(ài)爾蘭海及北海小鯨類(lèi)協(xié)定，小鯨類(lèi)包括鯨魚(yú)、海豚和鈍吻海豚等。

ASCOBANS表示：“許多水下噪音都是螺旋槳空泡產(chǎn)生的，不過(guò)船上機械和操作方式改進(jìn)也值得注意?！痹摻M織認為降低水下噪音最好的方法來(lái)自于船舶和螺旋槳的設計?？煽芈菥嗦菪龢诖敖档秃剿贂r(shí)并不一定能減小噪音，因此它們的軸轉速和槳葉角需要形成最佳組合?！耙话銇?lái)說(shuō)，安裝了固定螺距螺旋槳的船舶降低航速就可以有效減少水下噪音，尤其是當航速低于空泡最低生成速度時(shí)，” ASCOBANS總結道。

還有一項針對集裝箱船在不同航速下的噪音研究發(fā)現，航速低至8節時(shí)(相當于航速降低65%)，集裝箱船的累計噪音最低。而對于某些船舶來(lái)說(shuō)，航速降低3節就可以將噪音強度減半。

在航運業(yè)為了減少船舶排放、實(shí)現去碳化目標而開(kāi)始研究新技術(shù)、考慮采取限速機制的同時(shí)，噪音消除的重任已經(jīng)悄然落在行業(yè)參與者的肩上。噪音污染會(huì )不會(huì )催生另一個(gè)像“限硫令”一樣重塑行業(yè)面貌的環(huán)保法規呢？無(wú)論如何，業(yè)界都應當及早做好準備。