漢武帝派兵滅南越國，番禺城受到破壞，南方的政治中心逐步轉移向交趾（今越南河內）。這個(gè)時(shí)期海外貿易有了一定的發(fā)展，其經(jīng)營(yíng)的重點(diǎn)似乎集中在日南（今越南順化）和交趾。但番禺作為一個(gè)對外貿易港仍然在發(fā)揮作用。

廣州港初步形成  秦朝海外的貿易興起

據《淮南子》卷十八載：秦之經(jīng)略嶺南，有重要的政治目的，但也有著(zhù)眼于“越之犀角、象齒、翡翠、珠璣”的成分在內。從這一則記載中可以看出，在秦之前，番禺已因犀角、象齒、翡翠、珠璣等珍物的集散揚名于全國了。而這些東西在后來(lái)都是海外輸入的商品，故可以推斷，在秦漢之前，嶺南與海外已有貿易接觸，廣州已有港市的萌芽。

（南越王博物館藏品象牙卮）

因海外貿易的興起，秦代的航海業(yè)和造船技術(shù)已十分發(fā)達。一九七四年十月，在廣州市文化局院內發(fā)掘出古代三個(gè)平行排列的造船臺，測定為秦初的產(chǎn)物。其中一號船臺滑道間距寬一點(diǎn)八米，長(cháng)八十八米。據測算,可建造寬六至八米，長(cháng)三十米，載重五十至六十噸的木船。在當時(shí)能造如此規模的船舶，說(shuō)明番禺是一個(gè)造船基地，而且還擁有比較先進(jìn)的造船技術(shù)。

（秦造船遺址）

漢朝海外貿易的壯大

漢朝，統一的封建王朝國力強盛，海外貿易在漢朝得到進(jìn)一步的發(fā)展。公元前104年，番禺（今廣州）已經(jīng)成為全國聞名的都會(huì )，是當時(shí)中國的19個(gè)大城市之一?！妒酚洝へ浿沉袀鳌酚涊d：“番禺亦其一都會(huì )也，珠璣、犀、玳瑁、果布之湊?！碑敃r(shí)嶺南雖然也出珠璣、犀、玳瑁，但產(chǎn)量并不大。

在廣州集散的這些珍品，大部分應該是來(lái)自海外的?！肮肌笔邱R來(lái)語(yǔ)呼龍腦香“果布婆律”的音譯?！稘h書(shū)：地理志》還作了這樣的補充：“處近海，多犀象、玳瑁、珠璣、銀、銅、果布之湊，中國往商賈者多取富焉。番禺，其一都會(huì )也?！?因此可以認為，在漢初，也就是南越國統治時(shí)期，廣州港市已經(jīng)形成。

伴隨著(zhù)貿易的壯大，對外政治影響力進(jìn)一步擴大?！稘h書(shū)·地理志》載：“自日南障塞，徐聞、合浦船行可五月,有都元國，又船行可四月，有邑盧沒(méi)國；又船行可二十余日，有諶離國，步行可十余日，有夫甘都盧國。自夫甘都盧國船行可二月余，有黃支國……黃支之南，有已程不國，漢之譯使自此還矣?！?/p>

這是我國早期史書(shū)對海外交通最明確也是較詳盡的記載。這里記的國家都是遠古時(shí)代的名稱(chēng)，日前仍無(wú)絕對準確的考證。但多數學(xué)者認為黃支國就是現在印度東南部，已程不國即今斯里蘭卡。這是史書(shū)對官方海外貿易的記載，時(shí)間為漢武帝年代，從番禺附近的口岸出航。從側面反映出民間海外貿易較為發(fā)達，朝廷才會(huì )派出譯使萬(wàn)里遠航。

外國政府經(jīng)常派遣貿易使團到中國朝貢，而東南亞諸國來(lái)中國朝貢多是由水路至廣州登陸?！稘h書(shū)·平帝傳》也曾記載：“元始二年，黃支國獻犀牛?！蓖瑫?shū)《王莽傳》也有：“黃支自三萬(wàn)里貢生犀”之說(shuō)，黃支國即印度東南部。廣州出土的文物中有西漢早期的犀角模型，則犀角自漢初輸入番禺，已無(wú)疑議。