隨著(zhù)中美之間乙烷貿易的增長(cháng)，未來(lái)三年市場(chǎng)對超大型乙烷運輸船（VLEC）的需求將增加。

中美航線(xiàn)上的第一批乙烷貨物于2019年7月在美國的Marcus Hook和Morgan Point兩個(gè)碼頭裝貨，并由一艘84,000立方米的名為JS Ineos Marlin的乙烷運輸船進(jìn)行運輸。這標志著(zhù)天然氣貿易進(jìn)入了一個(gè)新階段，有可能成為未來(lái)的主要貿易貨種之一。

中美之間曾通過(guò)小型半冷藏運輸船進(jìn)行過(guò)零星的乙烷交易，因為這種貿易主要還是取決于中國的蒸汽裂解爐所使用的原料。然而，中國即將上線(xiàn)的乙烯生產(chǎn)設施所需要的原料均依賴(lài)于美國的廉價(jià)乙烷，從理論上來(lái)說(shuō)，這將支撐未來(lái)幾年乙烷的需求增長(cháng)。

美國在2015年成為最大的乙烷出口國，但這些乙烷全部通過(guò)管道運輸出口到加拿大。此后，美國開(kāi)發(fā)了兩個(gè)乙烷出口碼頭——MarcusHook和MorganPoint，以擴大其出口。2018年，美國向巴西、加拿大、印度、墨西哥、挪威、瑞典和英國出口了乙烷，這促使美國在2018年的乙烷出口增加到560萬(wàn)噸，同比增長(cháng)30%。

目前在建的或計劃新建的乙烷生產(chǎn)設施能力將達1700萬(wàn)噸，其中大部分的項目將在2022年前投產(chǎn)，隨著(zhù)這些項目的投產(chǎn)，美國乙烷出口將繼續擴大。

具體來(lái)說(shuō)，Orbit乙烷出口碼頭（年出口量550萬(wàn)噸）計劃于2020年完工，并已簽訂合同將86%的產(chǎn)量供應給中國浙江衛星石化股份有限公司。同樣，American Ethane公司也已開(kāi)始了其在Beaumont的乙烷出口碼頭（年吞吐量1000萬(wàn)噸）的建設，該碼頭將于2022年投入使用，到目前為止，該碼頭出口量的70%已與三家中國公司簽訂供應合同。Mariner East 2號管道的建成使Marcus Hook碼頭的乙烷出口能力每年增加了200萬(wàn)噸。石油和天然氣管道運輸公司Energy Transfer Partners也計劃在美灣沿岸建設第二個(gè)乙烷出口碼頭。

美國乙烷出口貿易情況

來(lái)源：Drewry Maritime Research

與此同時(shí)，中國計劃到2022年將乙烯的產(chǎn)能增加一倍（乙烯年產(chǎn)能增加1300-1400萬(wàn)噸），這將導致每年新增1500-2000萬(wàn)噸的乙烷需求。據報道，中國將有12臺裂解爐投產(chǎn)，其中有3臺乙烯年產(chǎn)能為190萬(wàn)噸的裂解爐將于2019年投產(chǎn)。

中美航線(xiàn)上的乙烷貿易可能需要約30艘的超大型乙烷運輸船（VLEC），許多船東對投資這類(lèi)船舶很感興趣。目前投入運營(yíng)的VLEC船有7艘，其中6艘由印度信實(shí)工業(yè)和日本商船三井共同持有，還有1艘由丹麥液化氣船東Evergas所有。 

隨著(zhù)乙烷貿易的增長(cháng)以及隨之帶來(lái)的VLEC船的運輸需求，VLEC新船的訂單在2019年開(kāi)始增加。浙江衛星石化股份有限公司訂購了6艘97,000立方米的VLEC船，這些船舶將在美國的Orbit碼頭和中國之間進(jìn)行乙烷運輸。這6艘船舶中，5艘將于2020年交付，1艘將于2021年交付。此外，Jaccar Holdings公司也有1艘85,000立方米的VLEC船在建中，這艘船將用于Jaccar與中國新浦化學(xué)有限公司簽訂運輸合同中。商船三井最近與美國船級社（ABS）就7艘VLEC船的設計和建造技術(shù)咨詢(xún)簽署了一份諒解備忘錄。 

當前的VLEC船采用與LNG運輸船類(lèi)似的技術(shù)，因此VLEC既可以運輸乙烷，也可以運輸丙烷（LPG的主要成分）。不過(guò)，我們預計新一代的乙烷運輸船船將只專(zhuān)注于乙烷運輸，因為目前正在設計中的巨型乙烷運輸船（ULEC）單船運力均超過(guò)150,000立方米，而現有的LPG碼頭不能容納這種船型。

隨著(zhù)乙烷運輸船的數量不斷增加，這一氣體運輸板塊中的利基市場(chǎng)似乎即將爆發(fā)，進(jìn)入主流貿易市場(chǎng)。中美之間的長(cháng)途航線(xiàn)將增加該海運板塊的噸海里運輸需求，促進(jìn)先進(jìn)技術(shù)和船舶規模的進(jìn)一步發(fā)展。