2018年中美貿易爭端以來(lái)，香港作為中美貿易的中轉地，航運業(yè)運營(yíng)持續艱難。12月16日，香港海運港口局公布，11月香港港口集裝箱吞吐量同比下跌7.4%，跌幅較10月的4.1%再次擴大。自2018年2月以來(lái)，香港港口集裝箱吞吐量已連續下跌22個(gè)月。11月，香港港口集裝箱吞吐量為151.8萬(wàn)個(gè)標準箱（TEU），環(huán)比下跌3.8%；今年前11個(gè)月，累計集裝箱吞吐量亦同比下跌6.2%至1680.9萬(wàn)個(gè)標準箱。

盡管中美貿易談判有明朗化跡象，仍難以挽救香港航運業(yè)頹勢。東亞銀行首席經(jīng)濟師鄧世安告訴財新記者，貿易談判需時(shí)較長(cháng)，中美之間可能難以在短期內達成協(xié)議全面解決問(wèn)題，香港出口貿易還將受到較長(cháng)時(shí)間的影響。同時(shí)，已加征的關(guān)稅對航運業(yè)的負面影響已經(jīng)產(chǎn)生，加上物流程序復雜，從廠(chǎng)商下單到出貨需時(shí)較長(cháng)，中美首期經(jīng)貿協(xié)定達成對香港航運業(yè)的影響還有待觀(guān)察。同期，新加坡集裝箱吞吐量創(chuàng )下新高。新加坡海事及港務(wù)管理局近日公布，新加坡11月集裝箱吞吐量達327萬(wàn)個(gè)TEU，同比大增8.4%。鄧世安認為，低端制造業(yè)的生產(chǎn)基地正在向東南亞地區轉移，中美貿易摩擦加速了這一趨勢，新加坡作為東南亞重要的轉口貿易港，從中受惠。

中國內地經(jīng)濟的飛速發(fā)展產(chǎn)生龐大的貿易需求曾為香港的航運業(yè)提供了巨大的機遇，從1987年至2004年，香港一直是全球最大的集裝箱港口之一。隨著(zhù)內地航運業(yè)的快速發(fā)展，香港港口的排名不斷下跌。2019年上半年，香港在全球集裝箱港口的排名遭越南超越，由第八位跌至第九位。長(cháng)期來(lái)看，香港傳統航運業(yè)衰落不可避免。鄧世安表示，一方面，全球經(jīng)濟增長(cháng)放緩和中美貿易爭端，導致貿易訂單減少，亞太地區產(chǎn)業(yè)鏈轉移完成后，經(jīng)香港轉口的物流需求將大幅減少；另一方面，廣州、深圳等香港周邊港口因低成本優(yōu)勢，對香港港口中轉業(yè)務(wù)形成明顯沖擊。