伴隨黎巴嫩貝魯特致命大爆炸的轟響,一種長(cháng)期被忽視的巨大問(wèn)題浮出水面,即船舶、海員和貨物慘遭拋棄的現象。除非全球公眾意識到這個(gè)更深層次的問(wèn)題,否則下一場(chǎng)災難將不可避免。

貝魯特大爆炸案涉事船舶“Rhosus”號是一艘從事危險化學(xué)品運輸的俄羅斯貨船,2013年該船因不適航而被黎巴嫩官員扣留,此后,其船東Igor Grechushkin面臨巨額罰款,包括約10萬(wàn)美元的拖欠工資和港口費。對此,Igor Grechushkin做出的反應是:立即止損,宣布破產(chǎn),然后悄悄消失,拋棄了那艘破舊的船舶以及上面運載的那些致命的貨物。

與此同時(shí),“Rhosus”號的船員發(fā)現自己深陷窘境,令人驚訝的是,這種遭遇對于世界各地的海員來(lái)說(shuō)都很普遍。這些人連清潔的水源、燃料和食物都沒(méi)有,更不用說(shuō)手機信號、法律幫助或者講當地語(yǔ)言的能力,他們沒(méi)有錢(qián)回家,甚至沒(méi)有移民證,因此也無(wú)法下船。數名滯留船員一邊在船上苦苦等待,一邊警告人們船上貨物危險,他們等了整整一年才在國際運輸工人聯(lián)合會(huì )(ITF)的幫助下回家。

幾乎每一天都有船舶和海員身陷這種處境。ITF和聯(lián)合國勞工部門(mén)建立的數據庫記錄了大約400宗案例,涉及大約5000名海員,他們都是在2004至2018年之間被遺棄在船上的人群。

這類(lèi)情況之所以會(huì )發(fā)生,其中一個(gè)原因是拋棄一艘在港口或海上航行的舊船比妥善處置它更容易、更便宜,盡管這樣做會(huì )造成嚴重的危險,例如被遺棄在馬尼拉附近的那艘西班牙油輪,船上還困著(zhù)15個(gè)人。這艘油輪滿(mǎn)載著(zhù)液體石油氣,但缺乏足夠的燃料來(lái)冷凍貨物,因此有著(zhù)火或爆炸的危險。

一旦這些風(fēng)險發(fā)生在阻塞點(diǎn),它們就會(huì )變成全球性的危機。以去年被拋棄在也門(mén)沿岸一條繁忙航線(xiàn)上的“FSO Safer”號油輪為例,如果這枚浮動(dòng)炸彈被火箭推進(jìn)榴彈打中,導致商業(yè)運輸陷入停滯,那么全球能源工業(yè)都將為之顫抖。

“Rhosus”號的船東之所以可以如此輕易地逃避責任,一部分原因是航運業(yè)具有明顯的流動(dòng)性和跨國性特征。黎巴嫩當局很難逮捕Grechushkin或沒(méi)收其財產(chǎn),因為他不居住在黎巴嫩,而是居住在塞浦路斯,而他的航運公司Teto Shipping Ltd.則注冊在馬紹爾群島。

今年的新冠疫情使情況更加惡化,數千艘船舶和大約40萬(wàn)名海員因此被困在海上和港口?！癐TF每天都會(huì )收到數百名海員的電子郵件,表示他們擔心被迫延長(cháng)合同時(shí)間,” ITF秘書(shū)長(cháng)Stephen Cotton說(shuō)道。

全球港口部門(mén)在防止遺棄船舶或海員方面面臨著(zhù)很大的困難,部分原因是航運業(yè)自我監管的方式不夠透明。幾個(gè)世紀以來(lái),世界各地的商船船隊一直懸掛的是母港所在國的旗幟,該國負責保障船員待遇和船舶安全。隨著(zhù)20世紀初期“開(kāi)放登記”(也稱(chēng)為“方便旗”)的出現,這種情況發(fā)生了改變。

以懸掛摩爾多瓦旗幟的“Rhosus”號為例,根據巴黎備忘錄組織的記錄,該船旗至少從2013年起就被列入了黑名單,因為該登記處的船舶被檢查或滯留的次數非常多。

航運業(yè)已經(jīng)采取了一些富有成效的措施,包括施行了一項新的法規,要求大型船東購買(mǎi)保險以支付船員被困在港口產(chǎn)生的費用。像SkyTruth和KSAT這樣的衛星公司也開(kāi)始扮演起了法醫的角色,將重大溢油事故、船舶遺棄及其運營(yíng)商之間的點(diǎn)點(diǎn)滴滴串聯(lián)起來(lái)。

然而,除非取消方便旗帶來(lái)的隱私特權,并且要求所有船舶都提供獨有且全球標準化的追蹤號碼,否則執法部門(mén)和港口當局還是難以將涉事船東問(wèn)責。