近年來(lái)，世界港口業(yè)界掀起了一股“智能港口”（smart ports，或稱(chēng)為“智慧港口”）的浪潮，其核心內容是建設“全自動(dòng)碼頭”?！皵底只边@個(gè)詞變得熱門(mén)。但是，是否所有港口都需要投資于數字化、人工智能、“無(wú)人碼頭”、物聯(lián)網(wǎng)或可持續發(fā)展計劃？花費時(shí)間和精力使港口變得智能的規劃，應該在早期階段采取的第一步是：不僅與港口的客戶(hù)進(jìn)行協(xié)商，而且應當與客戶(hù)的客戶(hù)進(jìn)行協(xié)商。集裝箱航運公司是集裝箱碼頭的客戶(hù)，但托運人在世界各地運輸集裝箱推動(dòng)了貿易。他們應該在智能港口的建設上有發(fā)言權。

自動(dòng)化容易使一些人緊張。自從蒸汽機發(fā)明以來(lái)，人們就希望普通的馬車(chē)能更快、更可靠，并擁有更強大的運載能力，再加上更便宜、更快地獲取信息。這也讓一些人感到緊張——從最初的印刷機(取代了中世紀的抄寫(xiě)員)到一鍵可達的優(yōu)步（Uber）/Lyft司機(他們現在正在取代傳統的出租車(chē)公司)。在這種情況下，市場(chǎng)變得更有效率(即，使用更少的投入來(lái)產(chǎn)生更高價(jià)值的產(chǎn)出)。結果，很多人失業(yè)了，剩下的人被重新分配任務(wù)，去使用最新的技術(shù)。這些結構性變化很少是平穩的，但同時(shí)也很難停下腳步。

如今，自動(dòng)化在集裝箱港口被廣泛的討論。更準確地說(shuō)，一種新的自動(dòng)化形式正在被討論，因為自動(dòng)化的過(guò)程是永無(wú)止境的。以“集裝箱之父”馬爾科姆?麥克萊恩（Malcom McLean）的開(kāi)創(chuàng )性工作為例，集裝箱本身就是通過(guò)降低勞動(dòng)密集型的工作方式和提高效率，永遠地改變了碼頭工作的方式。帶鎖和密封的多式聯(lián)運集裝箱通過(guò)不同的轉運點(diǎn)從起點(diǎn)運輸到終點(diǎn)。避免在這些地點(diǎn)卸貨和重新裝貨，這可以節省時(shí)間和金錢(qián)，并降低被盜、損壞和被篡改的風(fēng)險。今天，自動(dòng)化的浪潮催生了無(wú)人駕駛的集裝箱運輸船和遠程控制的龍門(mén)起重機。

總部位于多倫多的棱鏡經(jīng)濟與分析公司（Prism Economics and Analysis）在2019年7月的研究報告中指出，失業(yè)是不列顛哥倫比亞省港口活動(dòng)從部分自動(dòng)化到完全自動(dòng)化的經(jīng)濟影響的一部分。該報告由國際碼頭和倉庫聯(lián)盟(ILWU)贊助。自然，ILWU關(guān)注的是可能導致其工會(huì )成員失業(yè)的現象。該公司對洛杉磯港自動(dòng)化程度的提高采取了強硬立場(chǎng)，盡管這一努力沒(méi)有成功。2018年8月馬士基碼頭部署了第一套自動(dòng)化跨運機，然而，ILWU和馬士基碼頭確實(shí)就工人再培訓達成了協(xié)議。這是工會(huì )在未來(lái)幾年里會(huì )出現的一種倒退，因為加入工會(huì )的工作機會(huì )肯定會(huì )減少。不幸的是，勞動(dòng)力成本是港口運營(yíng)的單項最高可變成本。

盡管棱鏡公司的報告顯示，生產(chǎn)率可能會(huì )下降，投資回報率可能會(huì )降低，但報告也指出，全球全自動(dòng)化和半自動(dòng)化港口的數量可能會(huì )超過(guò)目前已知的60個(gè)。如果是這樣的話(huà)，那么資本的風(fēng)險與回報的權衡似乎不會(huì )對一些投資者和政府構成強大的威懾。不過(guò)，令人擔憂(yōu)的是邁向自動(dòng)化所必需的前期資本的投資。當然，在20世紀50年代，一些人在考慮購買(mǎi)龍門(mén)起重機的前期投資費用時(shí)，也提出了同樣的觀(guān)點(diǎn)。到了一定的時(shí)候，人們普遍認識到，在港口能夠充分利用吊上吊下(LO-LO)的集裝箱運輸之前，這些起重機是必須付出的代價(jià)。集裝箱化的另一個(gè)好處是促進(jìn)了多式聯(lián)運。使用龍門(mén)吊來(lái)加快集裝箱的裝卸速度，刺激了更多的對卡車(chē)和火車(chē)的投資，以應對內陸集裝箱運輸的額外需求。同樣，由于規模經(jīng)濟，我們可以看到最大的港口會(huì )投資于最新的技術(shù)。

遙控門(mén)式起重機意味著(zhù)操作人員不用忍受在密封艙室內操作起重機時(shí)產(chǎn)生的設備噪音和振動(dòng)。遠程操作人員坐在一個(gè)更舒適的工作空間里，可以通過(guò)監視器操作設備，從一臺起重機“移動(dòng)”到另一臺起重機上。未來(lái)可能會(huì )有一個(gè)操作員同時(shí)操作多臺起重機。

鹿特丹港是這場(chǎng)運動(dòng)的早期爆發(fā)點(diǎn)，2013年在這個(gè)問(wèn)題上發(fā)生了一次罷工，2015年和2016年發(fā)生了進(jìn)一步的罷工。然而現在人們已經(jīng)適應了鹿特丹港的自動(dòng)化碼頭。

因此，實(shí)現最新的自動(dòng)化將需要一些時(shí)間，因為一定程度的工會(huì )支持，或者至少他們的不情愿，對于推動(dòng)自動(dòng)化是必需的。將來(lái)可能會(huì )只有更少的工作崗位，但是他們會(huì )更舒適，并且更依賴(lài)于計算機技術(shù)。與此同時(shí)，隨著(zhù)節省勞動(dòng)力的新技術(shù)出現，港口工會(huì )將面臨越來(lái)越大的壓力。對于美國來(lái)說(shuō)，夾在中間的將是監管美國主要港口的州政府和地方政府。如果“一切政治都是地方性的”這句格言仍然成立的話(huà)，我們可以期待在未來(lái)的幾年里會(huì )有很多關(guān)于未來(lái)員工工作的游說(shuō)和反游說(shuō)。